七年前，谷歌曾收購一家名為DeepMind的人工智能公司，雖然近些年，谷歌在其身上投入和收入都不少，但現(xiàn)在雙方的關(guān)系似乎很微妙。
其實(shí)，DeepMind在人工智能領(lǐng)域可謂是家喻戶曉，這家以探索最前沿技術(shù)為己任的公司在2010年成立于英國，過去的幾年里創(chuàng)造了很多令人矚目的成就，比如，他們讓AI首次在圍棋上超越人類，在星際爭霸2游戲上達(dá)到職業(yè)玩家水平，還有破解蛋白質(zhì)分子折疊問題，解決了生物學(xué)家50年來的重大挑戰(zhàn)等。
但隨著DeepMind的能力越來越強(qiáng)，他們=始終不放心將AI技術(shù)的控制權(quán)交給某一家科技巨頭手中，因此，幾年來，DeepMind一直想的是怎樣與谷歌分家。
神奇的DeepMind橫空出世
也許談到DeepMind大家最熟悉的就是那個(gè)在圍棋界呼風(fēng)喚雨的AlphaGo，但這只是他們的一個(gè)成就，還有很多AI相關(guān)的研發(fā)與他們有關(guān)。
DeepMind Technologies最初是由Demis Hassabis，Mustafa Suleyman和Shane Legg創(chuàng)立的，他們都是人工智能的愛好者，也有些人將他們視為深度學(xué)習(xí)的先驅(qū)者。
自成立以來，DeepMind Technologies已經(jīng)在美國、加拿大和法國開設(shè)了研究中心。
但是，DeepMind在通用學(xué)習(xí)算法方面非常有趣，它不僅可以改善這一領(lǐng)域，還將幫助人們更好地理解人類大腦。該公司已經(jīng)開始通過開發(fā)能夠玩各種不同游戲的系統(tǒng)來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。其中一位創(chuàng)始人提到，他們相信，當(dāng)一個(gè)程序可以玩各種不同的游戲時(shí)，就可以達(dá)到人類水平的人工智能。
他們的策略得到科學(xué)研究的支持，這些科學(xué)研究證明，像象棋這樣的游戲可以提高戰(zhàn)略思維能力。通過學(xué)習(xí)如何玩這些復(fù)雜的游戲，機(jī)器將獲得思考和采取戰(zhàn)略行動(dòng)的能力。DeepMind的通用學(xué)習(xí)算法讓機(jī)器可以通過游戲化學(xué)習(xí)，嘗試獲得類人的智力和行為。
盡管該公司對實(shí)現(xiàn)人類智能的機(jī)器學(xué)習(xí)非常感興趣，但它對使用這些技術(shù)的安全性也有客觀的看法。
而在2020年，一個(gè)困擾生物學(xué)家50年的難題，也被DeepMind解決了。
DeepMind推出了一種名為AlphaFold(一個(gè)用人工智能加速科學(xué)發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)，它基于蛋白質(zhì)的基因序列，就能預(yù)測蛋白質(zhì)的3D結(jié)構(gòu))的算法。并在有“蛋白質(zhì)奧林匹克競賽”稱呼的國際蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測競賽(CASP)上，擊敗了其余的參會(huì)選手，能夠精確地基于氨基酸序列，預(yù)測蛋白質(zhì)的3D結(jié)構(gòu)。
五十年來，蛋白質(zhì)折疊一直是生物學(xué)的巨大挑戰(zhàn)。分子折疊方式變幻無窮，其重要性很難估計(jì)。大多數(shù)生物過程都圍繞蛋白質(zhì)，而蛋白質(zhì)的形狀決定了其功能。只有當(dāng)知道蛋白質(zhì)如何折疊時(shí)，我們才能知曉蛋白質(zhì)的作用。
而后，為了支持生物學(xué)和醫(yī)學(xué)研究，DeepMind與歐洲生物信息學(xué)研究所 ( EMBL-EBI ) 合作創(chuàng)建了第一個(gè)AlphaFold DB，并免費(fèi)向?qū)W術(shù)界開放。這是迄今為止人類蛋白質(zhì)組最完整、最準(zhǔn)確的高質(zhì)量數(shù)據(jù)集，它比人類通過生物實(shí)驗(yàn)確定的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的數(shù)量還要多兩倍。
在DeepMind取得的很多成就里面，都是在谷歌投資的前提下完成的，但是現(xiàn)在有消息稱，DeepMind要脫離谷歌的控制，原因到底是什么呢?
“七年之癢”的背后藏著什么秘密
此前，《華爾街日報(bào)》報(bào)道顯示，DeepMind與谷歌分離的談判于2021年4月結(jié)束，但目前來看，最終談判顯然沒有達(dá)成協(xié)議。多年的談判，加上谷歌AI部門最近的動(dòng)蕩，讓人懷疑谷歌能否保持對AI這一對其未來至關(guān)重要的技術(shù)的控制權(quán)。
在收購之初，很多人都看好這兩家公司的合并，認(rèn)為他們是“天作之合”。也的確如此，收購結(jié)束之后，谷歌獲得了一個(gè)大型人工智能研究機(jī)構(gòu)，而DeepMind獲得了足夠資金支持，向著通用人工智能邁進(jìn)。
但度過“蜜月期”之后，雙方就陷入了緊張的局面。DeepMind的一些員工認(rèn)為自己是學(xué)者，在與谷歌進(jìn)行溝通時(shí)，會(huì)與后者臃腫的官僚機(jī)構(gòu)之間發(fā)生文化沖突。
而且，2015年谷歌重組為Alphabet，以給予風(fēng)險(xiǎn)更高的項(xiàng)目更多自由度。在那之后，DeepMind也試圖使其成為Alphabet的一個(gè)獨(dú)立子部門，并擁有自己的損益表，但始終沒有達(dá)到其想要的效果。
其實(shí)，另外一個(gè)讓DeepMind想要脫離谷歌的原因是，雖然，DeepMind現(xiàn)已在Alphabet內(nèi)部享有高度的運(yùn)營獨(dú)立性，不過該公司還希望能夠?qū)崿F(xiàn)法律自主權(quán)。DeepMind總擔(dān)心谷歌有一天可能會(huì)濫用其AI技術(shù)，它的高管們多年來一直在努力疏遠(yuǎn)這家人工智能公司與谷歌的關(guān)系。一位前雇員表示，DeepMind 的主要壓力之一是可能將業(yè)務(wù)賣給一些不信任的人。
據(jù)了解，由于擔(dān)心谷歌的監(jiān)視，DeepMind的一些員工已經(jīng)在使用加密消息應(yīng)用程序進(jìn)行通信。
于是，2017年在蘇格蘭的一次公司會(huì)議中，DeepMind的領(lǐng)導(dǎo)們向員工透露了其與谷歌分離的計(jì)劃。在談判中，兩名參與談判的人士稱談判協(xié)議要求Alphabet繼續(xù)為DeepMind提供資金，并獲得其技術(shù)的獨(dú)家許可，條件是Alphabet不能跨越某些道德紅線，例如將DeepMind技術(shù)用于軍事武器或監(jiān)視。
不過，一份谷歌與五角大樓之間的有爭議合同披露了Maven項(xiàng)目，引起谷歌內(nèi)部軒然大波，有人指責(zé)他們卷入了戰(zhàn)爭行業(yè)，這在DeepMind內(nèi)部敲響了警鐘。
而且在之后，谷歌發(fā)布了一套管理其人工智能工作的原則，其中的指導(dǎo)方針類似于DeepMind已在內(nèi)部制定的道德規(guī)章，這徹底激怒了DeepMind的一些高層領(lǐng)導(dǎo)。雙方的矛盾走向了不可調(diào)和。
雖然，七年時(shí)間里，DeepMind和谷歌的合作毫無疑問獲得了眾多的成效。DeepMind新聞發(fā)言人也曾表示：“DeepMind在谷歌的支持下獲得了在人工智能領(lǐng)域更大的科研提升，逐漸破除一個(gè)個(gè)科研的難點(diǎn)。”
但或許學(xué)術(shù)界、專家學(xué)者與企業(yè)的分歧確實(shí)就沒法調(diào)和，也導(dǎo)致DeepMind和谷歌最后也會(huì)邁入到“分手”的那一天。
寫在最后
對于DeepMind的發(fā)展，其掌門人Hassabis擁有一個(gè)信仰，那便是人工智能技術(shù)不應(yīng)該被某一家企業(yè)所操縱。而我們期待的是，DeepMind能保持初心，期待他們繼續(xù)用AI技術(shù)惠及人類。