抗戰(zhàn)時期，中國共產(chǎn)黨在群眾路線上的創(chuàng)造在于，一方面在規(guī)制上大大提升了群眾路線的地位，明確群眾路線是“黨的根本的政治路線，也是我們黨根本的組織路線”。同時，在實踐中予以最大可能的落實。既建立了直接下探到基層的垂直的權力運作體系，又開發(fā)了一套扁平型的政治文化。正是這樣一種垂直和扁平相互補充的政治運作體系，使群眾路線不至于像其他共產(chǎn)黨執(zhí)政的國家那樣流于口頭上的談論，而沉淀為工作方法和政治文化。群眾路線成為中共與中國其他政治力量相區(qū)別的一個要素，不僅讓中國共產(chǎn)黨在與國民黨的競爭中脫穎而出，而且對后世影響深遠。

以扁平化概念觀察中國共產(chǎn)黨政治的特征，很具啟發(fā)意義

扁平化是一個社會科學的概念，起初主要應用于企業(yè)管理領域。對于企業(yè)扁平化組織的核心原則，有研究者概括為：“圍繞交叉職能核心流程而不是圍繞任務或者職能進行組織”；“使團隊而不是個體成為組織設計和實施的基石”；“建立一種開放、合作、協(xié)調(diào)的企業(yè)文化，一種既聚焦持續(xù)性發(fā)展又重視對員工的授權、責任感和生活的企業(yè)文化”。團隊、溝通、教育、合作取代自上而下的控制成為扁平化結(jié)構的核心概念。

有趣的是，抗戰(zhàn)期間中國共產(chǎn)黨的政治構造中，可以看到和這個后來出現(xiàn)的概念相似的理念，只是抗戰(zhàn)時期中共對扁平化結(jié)構的運用，更多體現(xiàn)于和組織相輔助的政治文化當中。關于中共扁平型政治文化的建立，既有研究闡述較少，學者祝靈君較早注意到這一問題，他認為：“中共領導人在革命戰(zhàn)爭年代大都在某種程度上反對黨組織中的官僚制，希望軍隊和政黨組織扁平化，這樣可以使政黨對社會事務快速反應，另一方面也與中共所追求的平等精神保持一致。”引進扁平化概念觀察中國共產(chǎn)黨政治的特征，很具啟發(fā)意義。

扁平化和抗戰(zhàn)時期臻于成熟的中共群眾路線相契合。1943年，毛澤東對群眾路線做了最早的集中闡述：

在我黨的一切實際工作中，凡屬正確的領導，必須是從群眾中來，到群眾中去。這就是說，將群眾的意見（分散的無系統(tǒng)的意見）集中起來（經(jīng)過研究，化為集中的系統(tǒng)的意見），又到群眾中去作宣傳解釋，化為群眾的意見，使群眾堅持下去，見之于行動，并在群眾行動中考驗這些意見是否正確。然后再從群眾中集中起來，再到群眾中堅持下去。如此無限循環(huán)，一次比一次地更正確、更生動、更豐富。這就是馬克思主義的認識論。

馬克思主義認識論的提法，很清楚地顯示了毛澤東對群眾路線的定位，群眾路線體現(xiàn)著黨的政治認知、政治態(tài)度和政治情感，概括而言，即劉少奇闡明的群眾觀點：“一切為了人民群眾的觀點，一切向人民群眾負責的觀點，相信群眾自己解放自己的觀點，向人民群眾學習的觀點，這一切，就是我們的群眾觀點。”后來扁平化理念倡導的團隊、合作、教育、情感溝通，都可在群眾路線中找到脈絡。群眾路線強調(diào)打破干部和群眾間的界限，減少溝通的層級，讓干部和群眾間形成同心圓而不是等級分明的階梯式關系，這都和扁平化理念接近。扁平化理念倡導的團隊、集體既是共產(chǎn)主義運動天然的選項，也是以集體、平等為取向的群眾路線的基石。

以群眾路線為核心的扁平型政治文化的形成，是黨和群眾相互創(chuàng)造的過程

群眾路線、水平融合，落實的關鍵在干部。中國共產(chǎn)黨建立了一整套的干部考核和評價體系，促進民眾和干部的結(jié)合。模范干部的標準是：“能完成任務，不行政命令；真正與群眾打成一片，事事領頭干；不貪污，不浪費，不流氓習氣與浪漫習氣。”這一標準不是擺設，而是落實到具體的數(shù)據(jù)當中：“村干部有100個群眾真正擁護，縣干部有1000個群眾真正擁護。”這個標準既體現(xiàn)中國共產(chǎn)黨數(shù)字化管理的要求，也符合干部要得到群眾授權的思路。劉少奇有個想法：“派干部作縣長，先不派縣府，而派去做群眾工作。在群眾中工作做好了，有了信仰，由群眾選他出來當縣長，那就成為和群眾有密切聯(lián)系的領袖。”起碼就理論上而言，群眾關系成為認定模范干部最重要的標準，“吃窩頭小米，背行李跑路，穿老百姓的衣服到敵區(qū)工作”，幾乎成為戰(zhàn)時中共干部的常態(tài)。老百姓感到“現(xiàn)在的政府，不像個政府，像個群眾團體”。對于一個以群眾路線為取向的政治力量而言，這樣的評判應說是極大的褒獎。相對于垂直的制度化的權力下探，以群眾路線為核心的扁平型政治文化的形成，是黨和群眾相互創(chuàng)造的過程，是變化、形成著的充滿活力的政治實踐。

群眾運動是群眾路線落實的重要載體

群眾運動是群眾路線落實的重要載體。對群眾運動的強調(diào)幾乎和中國共產(chǎn)黨降生同步，中共二大起就確立組建一個大的“群眾黨”“黨的一切運動都必須深入到廣大的群眾里面去”的組織原則。1929年9月，中共中央給紅軍第四軍前委下達指示信，首次提到“群眾路線”，要求紅軍工作“要經(jīng)過群眾路線，不要由紅軍單獨去干”。張聞天1933年在談到黨的新的領導方式時強調(diào)：“細心的、耐煩的去說服群眾，正確的去代表群眾的意識，負責的謹慎的去領導群眾：這就是我們新的領導方式的主要內(nèi)容。”

抗戰(zhàn)期間，由于獲得相對穩(wěn)固的獨立發(fā)展空間，尤其是建立了一整套自上而下的政權體系，群眾運動呈不斷落實和推廣之勢。當時的勞模運動很能代表中國共產(chǎn)黨以群眾運動拉近與群眾距離的路徑。1940年代，根據(jù)地廣泛開展勞模運動，勞模不是干部，從群眾中產(chǎn)生，是群眾的代表，但他們作為群眾中的脫穎而出者，又和一般群眾拉開距離，可望成為“上面的領導人員和下面的廣大群眾之間的橋梁”。如果說從群眾中來，到群眾中去，是中共對自己干部的要求，代表黨向群眾不斷靠攏的努力；那么勞模則從另一面努力，作為連接中共和群眾的紐帶，帶領群眾向黨靠攏。通過這樣群眾性的勞模運動，中共和群眾間形成良性的相互靠攏的互動關系。來自國統(tǒng)區(qū)的記者趙超構觀察到：“勞動英雄制度的最初動機，本只是提高勞動效率，但是現(xiàn)在的成果卻已大大的超過了這最初的目的，一如我們看到，這些英雄不僅成為群眾學習的模范，他們并成了共產(chǎn)黨和民眾之間的橋梁。由于他們的活動，使得邊區(qū)民眾和共產(chǎn)黨執(zhí)政之下而仍能發(fā)生平等的感覺。……相當?shù)奶岣吡宿r(nóng)工的自尊心，而使他們樂于追隨著共產(chǎn)黨的政策。”對此，劉少奇在七大《關于修改黨章的報告》中有明確說明：“我們必須在工作中突破一點，做出模范，讓群眾親自看到、體驗到，給群眾以典型示范，才能鼓勵群眾特別是給中間狀態(tài)與落后狀態(tài)的群眾以理解問題的可能與方便，給他們以信心和勇氣在我們黨的口號之下行動起來，成為群眾的熱潮。近來各地部隊工作英雄、勞動英雄與模范工作者之所以發(fā)生很大的作用，成為群眾中最好的宣傳者與組織者，就是因為他們是以群眾所熟悉的具體的人物、范例和經(jīng)驗，使群眾理解了問題，提高了群眾的自覺與自信。”

群眾路線不僅要求黨的干部向群眾靠攏，還有教育群眾、提高群眾的要求，形成黨和群眾正相關的雙向運動。實際上，共產(chǎn)主義運動都強調(diào)要面向群眾，中共群眾路線的獨特之處在于不僅僅要求到群眾中去，還反復強調(diào)從群眾中來，而這里的群眾又是動態(tài)的，有群眾的自覺自動，還有群眾的教育提高，僅僅強調(diào)前者，有可能流于民粹，只強調(diào)后者，又有精英主義的風險。

共產(chǎn)黨是先鋒隊組織，當然負有領導和教育群眾的責任，鄧子恢抗戰(zhàn)結(jié)束后曾說道：“應認識群眾路線是我黨完成歷史任務最基本的革命方法，這是我黨與一切黨派不同之點，是布爾什維克觀點與民粹派觀點的主要分界線。”但是一旦站到領導和教育者的地位而不加自省，黨和群眾的水平關系很可能岌岌可危，先鋒隊和群眾似乎存在天然沖突。破解這一難題的辦法是：教育和領導群眾不在群眾之外，而在群眾之中。教育和領導群眾之前，首先是向群眾學習。劉少奇在《論黨》中做了比較完整的闡述：

只有我們同志虛心地向人民群眾學習，把群眾的知識和經(jīng)驗集中起來，化為系統(tǒng)的更高的知識，才能夠具體地去啟發(fā)群眾的自覺，指導群眾的行動。……為了能夠不斷地向群眾學習，所以我們一刻也不要脫離群眾。如果我們從群眾中孤立起來，那我們的知識就要受到極大的限制，我們就決不能是聰明的，決不能是有知識有本事的，我們就決不能領導群眾。

所以，從群眾中來，到群眾中去，不僅是革命實踐的要求，也是共產(chǎn)黨人認識論的基礎。背后隱含的，有中國共產(chǎn)黨希望形成的干部與群眾間情感上的共鳴、關系上的水平互動、地位上的可互換性等一系列富有張力的內(nèi)容。從群眾中來，到群眾中去，是個相互影響、相互啟發(fā)的互動過程。