華人二代如何走出舒適區(qū)、融入社會，幫助弱勢群體，提升華人在美國的形象，做對社會有用之人，BranchOut!這個項目做了很好嘗試，受到各族裔社區(qū)的歡迎，并得到國會議員的嘉獎和各界人士的好評。
供稿：Richard Wang
我第一次加入BranchOut！是在9年級的暑期，媽媽介紹給我一個志愿者組織，我報著試一下的心態(tài)，去參加了，發(fā)現(xiàn)在BranchOut！可以和來自周圍幾個州的各個高中的志愿者同學一起工作，在項目活動中，接觸到各個族裔同學，大大豐富我個人的成長經歷。從那以后，我就每一年都參加，直到現(xiàn)在…..
——Kevina. W. 12th Oakton HS. VA
我有一次在家旁邊的高中的周末中文學校找人，看到有同學在宣傳BranchOut！，覺得BranchOut！和別的活動都不一樣，就試著報名參加，和小伙伴們一路走來，看到自己可以和很多的小伙伴一起，幫助很多的同學和家庭，收獲感滿滿……
——S.H. P. 12th McLean HS. VA
Kevina和S.H.P 同學分別作為2020和2021年近兩百名參加BranchOut!的學生志愿者的代表，在BranchOut!總結和慶祝典禮大會(Online)上，面對來自多個州的近40個高中的數(shù)百名學生，家長，社區(qū)活動家，民選官員，做壓軸主旨發(fā)言。坐在電腦面前，我每次都被年輕人的至誠的發(fā)言深深打動。作為BranchOut!的共同創(chuàng)建者和組織者，BranchOut!從2015一個想法，到現(xiàn)在，在大華府地區(qū)（包括馬里蘭，華盛頓DC和弗吉尼亞州以及附加的幾個州）擁有卓著的影響力。過往的一幕幕浮現(xiàn)眼前。每一年的年度總結和慶典大會的學生發(fā)言代表：2019年Michelle L. 來自Marriotts Ridge HS MD， 2018年 Daniel S. TJHSST VA， 2017年Austin Z. Mclean HS VA， 2016 Billy C. Sidwell Friends HS DC, 每一位同學發(fā)言的樣子，都歷歷在目。
BranchOut!成立于2015年年底，宗旨是招募和訓練社區(qū)的高中生，給那些缺乏教育資源的社區(qū)和家庭推廣STEM教育，同時培養(yǎng)這些高中生志愿者的跨文化的領導力，溝通能力和自我展現(xiàn)能力。后來擴大到英文，閱讀，電腦編程與創(chuàng)新，甚至有同學創(chuàng)造性的通過介紹高爾夫運動，幫助同學們了解紀律，堅持這些品質的重要性。所有這些也是在申請大學和走入工作崗位階段，非?？粗氐哪芰?。2016年第一屆，當時有大約20名高中同學，經過培訓后加入。同學們在華盛頓DC地區(qū)的一所特許學校，開啟了BranchOut!的征程。
2016年，在華盛頓DC的華盛頓DC國際特許學校(Charter School)：Alice W. 同學的任務是輔導一位西裔小女孩，第一次溝通發(fā)生的有趣對話，讓Alice同學任何時候回憶起來，都記憶猶新。那個小女孩好奇的看著一貫開朗的Alice同學，說“你的眼睛一笑，就咪成一條線，沒有了，這會影響你笑嗎？“ Alice同學看著眼前的小孩，問出這個稚氣的問題，自己人生第一次被問到這個問題，頗有點哭笑不得。后來Alice給這個小女兒上課時間久了，了解到小女兒是人生中第一個近距離和華裔同學打交道，才會問出最開始那個聽上去有點尷尬的問題。同時，Alice同學也第一次意識到，在未來，有很多事情自己可以為社區(qū)去做。
2017年，在華盛頓DC的城市中心特許學校（Charter School）：Daniel S. 和他的小組其他兩位同學一起，第一次走入這個特許小學的校園，教室里面是以來自低收入家庭的同學為主，Daniel發(fā)現(xiàn)同學們非常的活潑，開朗和友善，大家跑來跑去，玩耍和游戲，非常開心。開始上課了，同學們坐到自己的座位，慢慢安靜下來，老師給同學們介紹今天來了3位小老師，同學們都非常好奇的打量著幾位小老師，Daniel覺得自己第一次被人這么仔細而有些敬仰的端詳，不知不覺就把腰挺直，抬頭和挺胸。“大家這么想看我們，就要把姿勢擺好了。”Daniel在心里面這么告訴自己。老師接下來要求每一個同學向3位小老師做自我介紹，Daniel驚奇的發(fā)現(xiàn)，老師對同學們要求很嚴格，如果一個同學在自我介紹的時候，聲音比較小，或者眼睛沒有看著我們的小老師，都會被老師嚴厲的指正出來，并且要求這個同學重新的自我介紹一遍。接下來的2周，充滿了更多的人生第一次。“你和其他那些小老師們，是一家的兄弟姐妹嗎？”幾天后，一位特別喜歡Daniel的一位小同學突然這樣問他。Daniel第一次聽到這個問題，覺得很詫異，就問小同學，“為什么你會覺得我們是一家人。”“因為你們長得好像。”Daniel告訴小同學，自己和其他的小老師不是一家人，但是都很愿意來帶領大家學習和做游戲。小同學還是太明白為什么看上去這么像的小老師們，不是一家人，但是他很開心的說“謝謝你們。”Daniel和其他的小老師們慢慢發(fā)現(xiàn)，這個位于城市中心專注于低收入家庭小孩的教育的特許學校，雖然會收到很多捐贈的教學物資，但是很多時候，捐贈的教學物資和學生的年齡段，并不能很好的對應，所以Daniel和小伙伴們常常需要自己動手，設計適合小同學們的上課內容或者游戲。好多平時在課堂里面學到的知識和技能，第一次有了用武之地。
2018年，BranchOut!的Jonathan Z. 同學，把高爾夫球帶到了專門為低收入家庭的學生服務的社區(qū)中心暑期項目。大多數(shù)同學都是只在電視里面看過這項運動，Jonathan同學邀請了自己球隊的教練來一起給同學們講解基本的技術，以及在比賽里面，這項運動提倡的核心素養(yǎng)，這就是：真誠，尊重，努力，堅持。然后就是練習階段。同學們第一次揮桿，第一次擊球，第一次平推，學習的很努力，也很開心，在烈日下?lián)]汗如雨，渾然不覺。Jonathan默默認真地觀察著同學們的練習，不時的走上去糾正動作不對的同學。大家打趣說，說不定就有下一個Tiger Woods在這里誕生。
2019年的BranchOut!，已經聲勢浩大，150多名同學報名參加，作為自愿者。弗吉尼亞州的聯(lián)邦參議員Tim Kaine的地方事務部的總監(jiān)特別來出席了夏天的BranchOut！的開幕式，并且參議員本人為BranchOut！爭取到美國國會表彰證書，頒發(fā)給有優(yōu)異表現(xiàn)的同學。
2020和2021年是特別的兩年，同學們報名熱情超出大家的預期，自愿者人數(shù)再次超出150 人，管理團隊非常有創(chuàng)意的設計了不同的活動和對社區(qū)著名人士的采訪，讓同學們在參與的過程中，更好的了解的社會的發(fā)展，各族裔的交流，科研的不易。2021年的年度總結和慶祝典禮，聯(lián)邦參議員Kaine給BranchOut！準備了一個大禮，專門錄制一段發(fā)言，感謝BranchOut！的同學們?yōu)樯鐓^(qū)發(fā)展，作出自己的貢獻。BranchOut!的共同創(chuàng)始人伍育賢博士在2020和2021年，接受著名華爾街投行德意志銀行，美國國際集團(AIG)，房地美等全球具有影響力企業(yè)的邀請，給其員工組織擔任發(fā)言嘉賓，分享少數(shù)族裔面對歧視和過激行為的心理和實際情況的應對，在這些企業(yè)員工中，產生很大的影響。特別是在非亞裔員工群體中，因為很多人是第一次實際了解美國社會亞裔面臨的這些困難和挑戰(zhàn)。
更多背景
華盛頓DC具有傳奇色彩的K街，國際知名律師事務所Mayer Brown的會議室，落地窗外，人們來來往往，川流不息，會議室里，一個律所合伙人問:” 為什么我們要選擇幫助BranchOut！呢？” BranchOut！的共同創(chuàng)始人Dr. Wu 和 Mr. Wang侃侃而談，讓會議室里面的每個人了解到BranchOut！的目標和已經完成的活動，是為了給資源缺乏的社區(qū)和家庭，提供STEM學習的幫助，同時大力提高年輕人對社區(qū)建設的參與度，律所最后決定為BranchOut！提供相關法律事務的義務幫助。（這里要特別感謝該律所的華裔律師張律師的大力推薦）
在弗吉尼亞州現(xiàn)任州長Ralph Northam的競選集會間隙，BranchOut!共同創(chuàng)始人Mr. Wang抓住一個機會，給當時還是州長候選人的Mr. Northam介紹BranchOut!，后來有朋友說“你講的聲情并茂，我站在外圍聽不清楚你在講什么，但是被你的神態(tài)完全打動了。”Mr. Northam當時就表示，大力支持BranchOut！。當選上任后，他如約發(fā)出一封給BranchOut!的公開支持信，號召同學/家長們支持和加入到BranchOut!，推動社區(qū)的和諧發(fā)展。
在國會議員Barbara Comstock(R) 的辦公室里，接過她本人為BranchOut!的表現(xiàn)優(yōu)異的同學們爭取的國會表彰證書（聯(lián)邦眾議院），BranchOut！更上一層樓。
和參議員Tim Kaine(D) 的北維州事務總監(jiān)溝通，經過兩年的努力，最終獲得參議員Tim Kaine對BranchOut!的支持，為同學們爭取到國會表彰證書（聯(lián)邦參議院）。